Langue française

La naissance de la langue française provient de l’éclatement au Moyen Âge de l’espace occupé en Gaule par le latin. Trois ensembles de dialectes apparaissent comme supports potentiels de la langue française:

• La langue d’oc au sud (proche du latin)
• La langue d’oïl au nord (fortement influencée par les langues germaniques)
• Le franco-provençal (de type occitan et proche des langues d’oïl)

Seule la langue d’oïl obtient un statut national qui lui permettra d’être utilisé à tous les niveaux sur la quasi-totalité du territoire et de monopoliser le nom de « français ». Cette prédominance précoce du français de Paris, devenue langue du roi depuis le Xème siècle, entraîne le déclin rapide de toutes les autres formes de parlers. C’est dans le domaine d’oïl que les dialectes connaissent l’effacement maximal. Le franco-provençal, abandonné par Lyon et Genève au XIVème siècle, survivra en Suisse Romande plus qu’ailleurs. Au XIIIème siècle, la Croisade des Albigeois entraîne le rattachement direct du domaine d’oc au royaume et le français du roi s’impose une fois de plus. Il faut attendre le XIXème siècle pour assister à un renouveau littéraire du provençal avec le poète Frédéric Mistral et son félibrige. De nos jours, le franco-provençal est encore bien vivant dans les montagnes de l'abbé-poète valdôtain Jean Baptiste Cerlogne.

Malgré l’emprise toujours plus grande de la langue diffusée à partir de l'Ile-de-France, dans chacune des régions ont résisté, non seulement les différents patois issus du latin comme le wallon et le normand entre autres, mais également des langues non romanes d’origine basque, celtique (le breton), et germanique (le flamand, l'alsacien, le francisque lorrain) encore bien vivantes jusqu'au début du XXème siècle.

De nos jours, la langue française apparaît comme le résultat d'une heureuse synthèse entre la langue de Paris et celles qui s'étaient développées dans les autres provinces. On retrouve aujourd’hui les couleurs de ces anciens dialectes dans l’accent des « français régionaux » (français belge, haut-marnais, alsacien, vaudois, marseillais, toulousain, corse, etc.) ; alchimie aussi entre le français et ses origines profondément germaniques, les raffinements de l’italien (au XVIème siècle avec Catherine et Marie Médicis), les emprunts exotiques à l’espagnol et au portugais (au XVIIème siècle) et ceux, plus contemporains, faits à l’anglais.

Ces différentes origines entrelacées auxquelles s’ajoute une large expansion extra territoriale permettent sans doute de mieux saisir la diversité, la richesse et la poésie du français parlé en Suisse, au Val d’Aoste, en Belgique, au Canada, dans l’Océan Indien, en Afrique et en Océanie.

> Parlé par 110 millions de personnes dans le monde, le français est officiel en :

Europe:
Belgique*, France, Val d’Aoste* (Italie), îles Anglo-Normandes*, Luxembourg*, Monaco, Suisse: Berne*, Fribourg*, Genève, Jura, Neuchâtel, Valais*, Vaud.
Afrique:
Bénin, Burkina Faso, Burundi*, Cameroun*, Centrafrique, Congo, Côte d’Ivoire, Djibouti*, Gabon, Guinée, Mali, Mauritanie*, Niger, Rwanda*, Sénégal, Tchad*, Togo.
Amérique:
Nouveau-Brunswick*(CND), Nunavut*(CND), Québec(CND), Territoires du Nord-Ouest*(CND), Louisianne*(E.U.), Haïti, Guadeloupe, Martinique, Guyanne, Saint-Pierre-et-Miquelon.
Océan Indien:
La Réunion, Comores*, Madagascar*, Maurice*, Seychelles*, Mayotte.
Océanie:
Vanuatu*, Tahiti, Nouvelle-Calédonie, Wallis et Futuna

* pays ayant d’autres langues officielles en dehors du français.

> Classification par famille :
Indo-européen>latin>roman occidental>gallo-roman>langues d’oïl>français