Langue néerlandaise

Qualifiée de langue-toit par les sociolinguistes, le néerlandais fut construit à partir de plusieurs dialectes et imposé dans le but de développer un sentiment national. Avec l’apparition en 1637 du Statenvertaling, première traduction majeure de la bible en néerlandais, la langue atteint définitivement le statut de langue officielle. Un statut défendu encore aujourd’hui, puisque depuis 1980, les Pays-Bas ont instauré un organisme officiel, la Nedelandse Taalunie (Union linguistique néerlandaise), visant à promouvoir et assurer l’intégrité de leur langue. Les néerlandais sont désormais fiers et attachés à cette langue, symbole de leur identité. Un attachement en partie lié au fait qu’avec ses deux cent mille mots, son vocabulaire est l’un des plus riches du monde.
Langue officielle aux Pays-Bas et en Belgique, le néerlandais est de ce fait une des langues officielles de l’Union européenne. Colonies néerlandaises, le Suriname et les Antilles néerlandaises utilisent aussi le néerlandais en tant que langue principale.
L’Afrikaans, une variété du néerlandais parlée par les colons au 17ème siècle, est aujourd’hui encore employée en Afrique du sud et en Namibie. Considéré comme un pont entre l’anglais et l’allemand, le néerlandais tire également ses origines des langues germaniques. Dans le monde, plus de 22 millions de personnes parlent le néerlandais.

Classification par familles: Langues indo-européennes -> langues germaniques -> langues germaniques occidentales -> bas-francique -> néerlandais